Első említése (Kesző) 1180. A jelenlegi temetőben, már a római kortól, egy útbiztosító erődítmény állt, melyet a török és a kuruc háborúkban ismételten megerősítettek.

A törökök a falut 1548-ban, és 1572-ben feldúlták, de a lakosság már a XVI. század végére visszatelepült. Középkori (gótikus) templomát 1748-ban alakították át barokk stílusban. A XVIII. századi birtokosoknak, az Eszterházyaknak a barokk kúriája még ma is megtalálható.

Gyulakeszi a Tapolcai-medencében, a Csobánc lábánál fekszik. Területének változatosságát, tájképi szépségét javarészt a hegynek köszönheti, melynek közkedvelt túracélpontja a tetőn emelkedő várrom. Az utóbbi időszakban épülő és szépülő vár fénykorában a Gyulaffy család tulajdona volt. A romok megközelítése a falu felől, vagy Diszel irányából lehetséges, jelzett ösvényen, vagy földúton. A vár felé haladva, a felső régió szőlői között a turistaút mentén egy román stílusú templomromot is elérünk. A 13. századi eredetű építmény Rossz-templom néven került a köztudatba.

Kivételes látkép tárul fel a Balaton felé tekintő oldalon, a Szent Donát kápolnától, mely szintén védett műemlék. A félköríves szentélyzáródású kistemplom klasszicista stílusjegyeket hordoz. Kifinomult formája szépen illeszkedik a szőlőkkel, gyümölcsfákkal tarkított környezetbe. A 2010-ben napvilágot látott „Szőlőhegyi kápolnák” című DVD film részletesen mutatja be az építményt.

Gyulakeszi belterületén is felfedezhetünk érdekes épületeket: a manapság antik bútorokat, kellékeket kínáló kereskedésként funkcionáló Csigó-malom a Tapolcára vezető út mentén látható. A Petőfi Sándor utcában áll az egykori, barokk stílusú Esterházy kúria.

A Csobánc, mint az egyik legszebb formájú vulkáni tanúhegy, kivételes geológiai érték. A hegyet felépítő kőzet, a Tapolcai Bazalt Formáció anyaga látványos sziklaalakzatok formájában jelenik meg a felszínen. Különleges látnivalót ígér a hegy déli oldalának aljában húzódó Papsapka-kövek térsége. A Kőmagasnak nevezett helyen a Káli-medence híres kőtengereihez hasonló képződmény bújik meg a fenyőfák rejtekében.

Gyulakeszi területén, a hegyoldal szép fekvésű részein egyre több magánszálláshely biztosít lehetőséget a nyugodt időtöltésre.

Borítókép: Kovács Péter